В девятнадцать лет Теодор Жерико поступил в парижскую студию Пьера-Нарцисса Герена, успешный последователь Жака-Луи Давида. В мастерской Герена юный Жерико оттачивал свои навыки, рисуя античные статуи и слепки в Лувре, а затем - живую модель в качестве подготовки к натурным работам.
«Обнаженный воин с копьем» - это смелое изображение обнаженного мужчины, которое современникам Жерико напомнило бы «академию, "или набросок, выполненный в качестве упражнения и призванный послужить источником вдохновения для будущего, более закончено, композиции. Однако в этой работе Жерико превратил свое упражнение в законченную станковую картину. Правая нога модели, копье и левая рука составляют три параллельные диагонали, а само тело разделено на серию связанных треугольников, как это видно на согнутой правой руке и левом бедре. Сила фигуры, тем не мение, передается через голову, отведен от зрителя, и глядя в бесплодный пейзаж. Контраст мужественной формы фигуры на фоне пустого пейзажа можно понять как романтическую метафору поражения Франции. чья огромная энергия была направлена в мир воображения после наполеоновских войн.
