С конца 1904 г. до начала 1906 г. Работа Пикассо сосредоточена на одной теме:сальтимбанке, или странствующий артист цирка. Тема цирка и артиста цирка имеет давние традиции в искусстве и литературе. и стал особенно заметным во французском искусстве конца девятнадцатого века. Более непосредственным вдохновением для Пикассо послужили выступления Цирка Медрано, цирк, который артист часто посещал возле своей резиденции и студии на Монмартре.
Артисты цирка считались социальными аутсайдерами, бедный, но независимый. Как таковой, они явились ярким символом отчуждения художников-авангардистов, таких как Пикассо. Действительно, было высказано предположение, что Семья Салтимбанков служит автобиографическим заявлением, скрытый групповой портрет Пикассо и его круга.
Пикассо несколько раз переделывал Семью Салтимбанков, добавление фигур и изменение композиции. Фигуры занимают пустынный пейзаж, и хотя Пикассо соединил их вместе в тщательно сбалансированную композицию, каждая фигура психологически изолирована от других, и от зрителя. В его розе, или цирковой период, Пикассо отошел от крайнего пафоса своего раннего голубого периода, но в семье Салтимбанков, шедевр циркового периода, преобладает настроение самоанализа и грустного созерцания.
Национальная художественная галерея, Соединенные Штаты Америки
