Хотя его карьера была недолгой, длиться всего 10 лет, Винсент Ван Гог оказался исключительно плодовитым и новаторским художником. Пока он экспериментировал с множеством предметов - пейзажем, натюрморт, портретная живопись - именно автопортреты определяют его как художника. Как и его предшественник, Рембрандт ван Рейн, Ван Гог был преданным и опытным практиком в искусстве автопортрета. Написал не менее 36 автопортретов, предприняв свои первые набеги сразу после прибытия в Париж в марте 1886 года и совершив последний, кульминационные работы во время его пребывания в приюте Сен-Поль-де-Мавзоль в Сен-Реми. Вашингтонский холст - один из самых последних автопортретов Ван Гога.
В первые месяцы его добровольного интернирования в приюте, Художник мало интересовался фигурной живописью и сосредоточился на окружающем пейзаже. Но в начале июля 1889 года, рисуя в полях возле приюта, Ван Гог перенес тяжелый упадок сил, который мог быть симптомом эпилепсии. Выведенный из строя на пять недель и очень расстроенный этим опытом, художник удалился в свою мастерскую, отказываясь выходить даже в сад. Эта картина - первая работа, которую он написал после того, как оправился от этого эпизода. В письме своему брату Тео, написанному в начале сентября 1889 года, он заметил:
Они говорят - и я очень хочу в это верить, - что познать себя сложно, но и раскрасить себя тоже непросто. Так что сейчас я работаю над двумя своими портретами - из-за отсутствия другой модели - потому что это больше, чем время, когда я немного поработал с фигурками. Один я начал в тот день, когда встал; Я был худым и бледным, как привидение. Он темно-фиолетово-синий, голова беловатая с желтыми волосами, поэтому он имеет цветной эффект. Но с тех пор я начал еще одну, три четверти длины на светлом фоне. [1]
Этот автопортрет - особенно смелая картина, по всей видимости, выполнено за один присест без последующей ретуши. Здесь Ван Гог изобразил себя за работой, одетый в халат художника со своей палитрой и кистями в руке, облик, который он уже принял в двух более ранних автопортретах. Хотя сама поза и пристальный взгляд художника вряд ли уникальны - стоит только подумать о иногда бескомпромиссных автопортретах Рембрандта - навязчивое и тревожное качество изображения отчетливо. Темно-сине-фиолетовый халат и земля, ярко-оранжевый его волосы и борода, создайте поразительный контраст с желто-зеленым его лицом и подчеркните изможденность его лица землистым цветом лица. Динамичный, даже неистовая манера письма придает его изображению необычайную непосредственность и выразительность. В своей явной интенсивности он резко контрастирует с другим автопортретом, который он написал в то же время (Musée d'Orsay, Paris), в которой художник выглядит спокойнее и выдержаннее. Тем не менее, Ван Гог предпочел вашингтонскую картину как картину, отражающую его «истинный характер» [2].
(Текст Кимберли Джонс, опубликовано в каталоге выставки Национальной галереи искусств, Искусство для нации, 2000)
Примечания
1. Письмо № 604, г. Полное собрание писем Винсента Ван Гога, 3 тт. (Лондон, 1958), 3:201-202. 2. Письмо № W14, Ван Гог 1958, 3:458.
