Слово укиё-э буквально означает «живопись в воображаемом мире», и это вид искусства, возникший в период Эдо (1600–1868) в Японии. Согласно смыслу фразы «парящий мир» и укорененной в буддийском мировоззрении на жизнь и смерть, Укиё-э показывает постоянно меняющуюся динамику городской жизни того времени. Будучи близкими и удовлетворяющими вкус «популярного», художественные и технические детали этих гравюр демонстрируют значительную степень зрелости. В их темы входят портреты высококлассных проституток и актеров, а также произведения классической литературы. На этой картине Китао Сигемаса (1739–1820) изображена легенда об Окагами (Великом зеркале) 11 века. История начинается с того, что император грустит по засохшей сливе у себя во дворе, на которой пел соловей и возвещал о приходе весны. Придворный чиновник случайно увидел высокое дерево рядом с домом и обсудил с владельцем, чтобы переместить дерево во двор императора. Уходя, хозяйка повязала на ветке стихотворение, содержание которого - трагическая песня соловья, потерявшего свой дом. Император был удивлен этой легендой и обнаружил, что владелицей дерева была дочь Цзи Гуаньчжи, великого поэта X века; придворные чиновники забрали драгоценный сувенир ее отца, не зная об этом. С тех пор это дерево стало называться Ошукубай (сливовое дерево, на котором обитают соловьи).
