В мае 1889 г. после эпизодов членовредительства и госпитализации, Винсент Ван Гог решил получить убежище в Сен-Реми, Франция. Там, в последний год перед смертью, он создал почти 130 картин. В течение первой недели он начал Ирисы, работа на природе в саду приюта. Обрезанная композиция, разделены на широкие области яркого цвета с монументальными ирисами, выходящими за границы, вероятно, был под влиянием декоративного рисунка японских гравюр на дереве.
Для этой картины нет известных рисунков; Сам Ван Гог считал это исследованием. Его брат Тео быстро признал его качество и представил его в Salon des Indépendants в сентябре 1889 года. Винсент пишет о выставке:«[Это] бросается в глаза издалека. Это прекрасный кабинет, полный воздуха и жизни».
Каждый ирис Ван Гога уникален. Он внимательно изучил их движения и формы, чтобы создать множество изогнутых силуэтов, ограниченных волнистыми линиями, скручивание и линии завивки. Первый владелец картины, Французский искусствовед Октав Мирбо, один из первых сторонников Ван Гога, писал:«Как хорошо он понял изысканную природу цветов!»
