19 世纪 60 年代法国和普鲁士之间的紧张局势升温，并导致普法战争爆发。在拿破仑三世 (Napoleon III) 皇帝的统治下，法国决定攻打力量正逐渐壮大的普鲁士，以报复一系列的外交屈辱。普鲁士当时的首相是奥托·冯·俾斯麦，他们认为由普鲁士领导德意志各州对抗法国，将是一场决定性的战事，能借此建立统一的德意志帝国。1870 年 7 月 19 日法国宣战，冲突正式开始。战争的结局是：法国军队准备不充分并在色当战役中惨败，普鲁士军队长趋直入，占领巴黎。9 月 19 日，德国人完全包围巴黎，历时四个多月的围攻开始。来自乡村的食品供应被切断，巴黎人被迫以猫狗为食，甚至巴黎动物园的大部分动物也被吃掉了。香榭丽舍大街和公园里的树木被砍下作为柴火。1 月 5 日，德国军队开始轰炸巴黎，每晚持续数小时，共轰炸了 23 个晚上。约 12000 发炮弹落在巴黎的居民区，炸死约 400 人。1 月 28 日巴黎投降，战争正式结束。法国战败后，民众起义，于 1871 年三月建立了巴黎公社。该公社是依据无政府主义和社会主义原则所建立的革命政府，于 1871 年五月遭到阿道夫·梯也尔 (Adolphe Thiers) 领导下的法国军队血腥镇压。在社党民众控制巴黎的这一短暂期间，他们拆除了旺多姆广场上的皇家圆柱。对公社的镇压对这个城市带来了更大规模的破坏，因为公社民众放火焚毁杜伊勒里宫、罗浮宫和其它建筑，公社民众和反革命武力的激战也摧毁或损坏了许多其它建筑结构。Siege de Paris:1870-1871（《被围攻的巴黎：1870-1871》）是一本相册，共有 110 幅照片，由法国摄影师和先锋摄影记者奥古斯特·布鲁诺·布拉奇海思（Auguste Bruno Braquehais，1823-1875 年）拍摄，记录了围攻和轰炸对巴黎的影响，以及巴黎公社期间所造成的损坏。这本相册是特丽萨·克里斯蒂娜·玛丽亚作品集的一部分，玛丽亚作品集由巴西佩德罗二世 (Pedro II) 皇帝收集成册并捐赠给巴西国家图书馆。
